Un raro pero potencialmente letal virus transmitido por mosquitos ha llevado a casi una docena de ciudades en los EE. UU. a cerrar parques públicos por la noche y restringir actividades al aire libre durante las horas en que los mosquitos son más activos.
Diez comunidades en Massachusetts ahora están clasificadas en riesgo alto o crítico de encefalitis equina oriental (EEE), un virus que se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado, según informan las autoridades.
Actualmente, no existen vacunas ni medicamentos disponibles para tratar esta enfermedad «muy grave», también conocida como «Triple E», de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las comunidades fueron alertadas después de que se detectaron mosquitos portadores de EEE en la zona, y el estado reportó su primer caso humano del virus desde 2020.
Funcionarios de salud pública dijeron que la enfermedad fue diagnosticada en un caballo en Plymouth, Massachusetts, lo que elevó el nivel de riesgo de la ciudad a alto. Un hombre de unos 80 años fue el primero en ser infectado y diagnosticado el 16 de agosto.
Entre el 33% y el 70% de las personas infectadas mueren a causa de la enfermedad, con la mayoría de las muertes ocurriendo entre dos y diez días después de que comienzan los síntomas, según el Departamento de Salud Pública de Massachusetts.
Los síntomas del virus incluyen diarrea, fiebre, dolor de cabeza, convulsiones y vómitos, según los CDC.
«EEE es una enfermedad rara pero grave y una preocupación de salud pública», dijo el comisionado de salud pública de Massachusetts, Robbie Goldstein, en un comunicado. «Queremos recordar a los residentes la necesidad de protegerse de las picaduras de mosquitos, especialmente en las áreas del estado donde estamos viendo actividad de EEE.»
En un esfuerzo por controlar la propagación, las autoridades están realizando fumigaciones aéreas con el pesticida Anvil 10+10, un producto registrado por la EPA que se usa para controlar mosquitos en los EE. UU.
Los funcionarios de salud del estado también están instando a las personas a evitar actividades al aire libre por la tarde y noche, el momento de mayor actividad de los mosquitos, hasta finales de septiembre.
Esta no es la primera vez que ocurre un brote del virus en Massachusetts; se reportaron 17 casos humanos de EEE y siete muertes entre 2019 y 2020. Según los CDC, la enfermedad es rara, y solo se reportan 11 casos al año en los EE. UU.
Además del EEE, ocho municipios en Massachusetts están en alto riesgo de mosquitos portadores del virus del Nilo Occidental, que ha sido reportado en más de 30 estados. El exdirector del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, Anthony Fauci, es uno de los infectados por este virus y se está recuperando en su hogar después de haber estado hospitalizado durante seis días.